Ha sabido conjugar su talento con el trabajo y una gran humildad y el resultado no se ha hecho esperar.
A
sus 22 años lo ha ganado prácticamente todo con el FC Barcelona. Y lo
que le queda, pues tiene contrato hasta junio del 2016... Ha acumulado
un palmarés envidiable a nivel colectivo e individual que pronto se
verá incrementado con el Balón de Oro, entre otros galardones. También,
pronto, podría sumar una nueva corona que no tiene en su hoja de
servicios: el Mundial de Clubs, en Abu Dhabi.
Leo Messi dio el
primer paso en esta carrera de fondo el 16 de octubre del 2004, en un
RCD Espanyol–FC Barcelona (0–1) disputado en el estadio Olímpico de
Montjuïc. Tenía 17 años y fue Frank Rijkaard el técnico que le brindó
la primera oportunidad. El holandés, como todos los entrenadores que le
tuvieron, sabía ya de su calidad. Pudo comprobarlo casi un año antes,
el 16 de noviembre del 2003, cuando Leo, por vez primera, saltó al
campo para defender los colores del primer equipo en un amistoso contra
el Oporto, que celebraba la inauguración del estadio Do Dragao. El
rosarino, que contaba con 16 años y 5 meses, saltó al campo en el
minuto 74 (con el dorsal ‘14’) en lugar de Fernando Navarro. El ‘baby’
Barça que jugó ese día perdió 2–0 y lució la equipación reserva, del
llamado color ‘chino’, de tonalidad marrón claro. En su presentación ya
dejó destellos de su gran clase.
Messi ha jugado 170 partidos
oficiales, ha marcado 88 goles, atesora 10 títulos y ha ganado más del
67% de los partidos disputados, además de perder poco más del 12%. Unos
números de auténtico crack que también ha mantenido con la selección de
su país: 43 partidos jugados y 12 goles. Y dos títulos: el Mundial sub
20 de Holanda (en el 2005) y el oro olímpico en Pekín (en el 2008).
El
crack argentino, que acaba de clasificarse con su equipo nacional para
el Mundial de Sudáfrica, lleva camino de hacer historia en el FC
Barcelona. Actualmente cumple su sexta temporada y su rendimiento
aumenta con el paso del tiempo. Messi, criticado en Argentina por no
mantener el nivel exhibido en el Barça, es la bandera del conjunto
catalán y, desde aquella tímida aparición de hace hoy cinco años, su
liderazgo se ha ido fortaleciendo partido a partido. Es el número uno.