Messi se consagró mejor futbolista del mundo. Con sus títulos de
Champions, Liga y Copa, el argentino se lanzó a la aventura de
conquistar a los fans de Estados UnidosUn duelo de gladiadores en un colosal escenario romano. Dos de los
mejores de nuestra era, enfrentados tras el premio más grande del
fútbol de clubes. Las continuas comparaciones los distanciaba una
cabeza. Cristiano Ronaldo había probado tener mejor juego aéreo.
Después de esa noche, Lionel Messi convenció a aquellos que dudaban.
Esperó en el área por el centro de Xavi, saltó, perdió el zapato y
cruzó con el cabezazo a un estupefacto Edwin Van der Sar. Messi había
sumado el juego aéreo a su arsenal. Ese fue su noveno gol en la temporada de la UEFA Champions League,
nadie marcó más que el argentino (Rosario, 1987). "Fue el segundo gol
que marqué de cabeza, el otro se lo hice al Sporting, no lo hago mucho,
de vez en cuando sale algo".
A veces entra la mano antes que la cabeza, como uno en el 2007 ante el
Espanyol que emuló el histórico gol de Maradona en el Mundial de
México. No era la primera vez que Messi marcaba rastros similares a los
que dejó Diego Maradona. Las comparaciones podrán ser interminables y
odiosas, y se agigantarán en el año mundialista que se viene.
La temporada perfecta, merece la vacación perfecta. Messi y su entorno,
el círculo familiar que mantiene firmes sus pies a la tierra, se dio el
gusto que la fama le había impedido darse. Tres años sin un mes de
descanso, por compromisos con selecciones juveniles o mayores, Messi no
había podido contar con tiempo suficiente para cumplir el sueño de su
abuela Celia, por quien levanta las manos al cielo tras cada gol:
visitar el mágico mundo de Disney.
Recorrió los parques de Disney World en Orlando. Vivió las experiencias
que el fútbol le impide disfrutar y que su juventud merece vivir. El
fútbol las hace vivir de otra forma. Antes, eran largos viajes en una
lata de sardinas disfrazada de auto. Ahora, es primera clase. Así se
trasladó a Los Ángeles para la entrega del premio ESPN Deportes al
mejor deportista latino del año. Y encontró a la amiga de quien se
había alejado por unas semanas. Con la pelota, entró en confianza.
¿Estás ansioso por arrancar la temporada?
Si. Me enteré recién de los rivales y ya quiero jugar. Ya tuve muchas vacaciones. Leo
este reconocimiento, el mejor deportista latino del año, puede ser el
puntapié de una temporada que quizás termine con tu vitrina llena de
trofeos.
Aún no amplío las vitrinas de casa. Si llegan premios importantes como este, la vamos a ir haciendo igual. ¿Caíste en cuenta de lo que han hecho con el Barcelona en la pasada campaña?
La verdad que no y creo que ninguno de mis compañeros tampoco. Nos
daremos cuenta a medida que pase el tiempo. Lo que hicimos fue
impresionante. Iker
Casillas (portero del Real Madrid) dijo hace poco que "no se puede
venir de nada para ganar todo" en referencia a lo que se espera de su
Real Madrid, sin embargo ustedes lo hicieron. Ganaron todo. ¿Qué cambia
para lograr una temporada así?
La llegada de Pep Guardiola fue todo. La ilusión que como técnico
traía, las ganas y su conocimiento del fútbol. Además de lo que sabe,
supo manejar al grupo. No es fácil armar un equipo y más allá de donde
veníamos nosotros, de no ganar nada en los últimos dos años. Recuerdo
a Guardiola ansioso por ser el primero en notificarte que podrías jugar
en los Juegos Olímpicos y la imagen de su abrazo tras la final de Roma
¿Qué significa Guardiola hasta ahora en tu carrera?
Este año me apoyó en todo momento, dentro y fuera de la cancha.
Teníamos mucho diálogo, habla mucho con el jugador y mira mucho lo
humano. Conmigo fue un fenómeno. Me dio libertades dentro de la cancha.
Permitió que me sintiera cómodo en todo momento, me hizo entender mejor
mi cuerpo y mi manera de jugar.
¿Qué fotografía elegirías para el álbum de la última temporada?
La verdad que es difícil decidir. Arrancaría en los Juegos Olímpicos,
pero creo que me tendría que hacer una foto con todos los trofeos que
ganamos esta temporada. ¿Una foto del 6 a 2 en el Santiago Bernabéu?
Fue lindo pero no le doy la mayor trascendencia. Ese partido fue
importante porque se ganó con fútbol y nos alejamos del Real Madrid que
se nos estaba acercando. Pero tuvimos otros grandes partidos, en los
que también marcamos muchos goles, ese no fue el único.
¿Y Stamford Bridge, ante el Chelsea? ¿El gol de Iniesta?
La verdad que pensé que nos quedábamos fuera. Pensé que era el final de
la Champions para nosotros. Pensábamos que pasaba lo mismo que el año
pasado. Pero teníamos fé. Guardiola entró en el primer tiempo y nos
dijo que ese partido lo ganábamos y quien no pensara eso que lo dijera
para cambiarlo. El juego de tu Barcelona contrasta mucho con el momento de la selección argentina. ¿Se te complica jugar en la selección?
No. A uno le da bronca porque creo que Argentina tiene jugadores de
sobra para hacer el fútbol que hace el Barcelona. Hace falta tiempo
para tener eso y nosotros no lo podemos tener. Pero cuando lo tengamos
va a llegar el fútbol de la Argentina. ¿Le hace falta alguien a la selección?
No se si hace falta o no. Somos los que estamos, es lo que tenemos. Hay
muchísimos y no tenemos porque quejarnos. Con lo que tenemos podemos
ganar muchas cosas. Ahora tenemos que intentar ganarle a Brasil (5 de
septiembre, 2009) y volver a recuperar esa confianza que tuvimos antes.
¿Cuál sería el lugar ideal para jugar ese partido ante Brasil?
Si por mí fuera, me encantaría jugarlo en mi ciudad, Rosario. Va a ser
lindo llevar a la selección afuera. Lo que importa es que donde
juguemos la cancha este bien. Últimamente jugamos en el Monumental de
River Plate y la cancha no acompañaba al fútbol que queremos hacer en
la selección. Lo más importante es que siempre nos preocupemos por
darle a la selección las facilidades para jugar el fútbol que la
selección puede jugar. ¿Te gustaría que el club hiciera un esfuerzo especial de buscar a Javier Mascherano?
La verdad que me gustaría. En diciembre los africanos tienen su Copa de
Naciones y no podremos contar con Keita y Touré. Con Javier además
tengo muy buena relacion. ¿Qué
piensas cuando ves presentaciones públicas como las de Kaká y Cristiano
Ronaldo? Los más de ¬200 millones que han invertido. ¿Qué te genera?
A mi nada. Yo miro a mi equipo, al Barcelona. Estoy en lo que pueda
llegar a traer el Barcelona. Lo que haga el Madrid mucho no me
interesa. Tenemos que intentar hacer lo que hicimos la temporada
pasada. Pero
algo debe generarte que por los éxitos del Barcelona en la vereda de
enfrente han metido mucho dinero para "renovar la casa".
Están haciendo cosas y de la manera que las hacen para intentar
conseguir lo que nosotros conseguimos y eso lo vemos. Nosotros tenemos
un equipo armado y ellos lo tienen que armar. Están haciendo todo por
jugar la final de la próxima Champions en su casa. Tienen grandísimos
jugadores pero se tendrán que encontrar como equipo. Creo que como
equipo, nosotros somos más. Leo, siete títulos en disputa esta temporada. Si te pongo en un menú a elegir el plato principal, ¿Cuál sería?
El Mundial. Este
Messi que sueña es capaz de quedar deslumbrado ante la imagen de una
Copa del Mundo, es lo que más quiere. Y lo admite, "daría todo por
poder tocar esa Copa". Será una temporada de muchos retos, repetir los
éxitos recientes con su club y sumar un éxito de selección va a
requerir de un sacrificio enorme de parte de Leo. Su cuerpo se sabe, es
atractivo para las detestables lesiones. El cuidado al detalle de su
trabajo dentro y fuera de la cancha es lo que permitió que pasara la
temporada sin lesiones. Messi quiere poner de su parte para poder jugar
a tope toda la campaña. Estaba en Los Ángeles cuando del club le
avisaron que podía extender sus vacaciones. Se negó. Messi se reportó a
pretemporada con el resto de sus compañeros y empezó a trabajar. Como
me dijo, "ya quiero jugar".
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