La indiferencia hacia el fútbol es cada vez menor a pocas cuadras
donde Kobe Bryant maravilla con su juego. Allí, cerca de donde dominan
los gigantes de dos metros, un pequeñín con ojos de travesura ya no
camina tan tranquilo. Atraviesa la plazoleta que resguarda al Staples
Center y acapara miradas.
Estados Unidos lo está
conociendo cada vez más. Los turistas o transeúntes se detienen y
desenfundan con velocidad de forajido su cámara para guardar el
momento. Quien camina frente suyo es el mejor jugador de fútbol del
mundo: el argentino Lionel Messi.
En Los Angeles, para la entrega del premio ESPN al mejor deportista latino del año, Messi cumplió con la agenda al pie de la letra.
Sin
dejar pasar un minuto, atendió a la cita para la grabación de un
comercial para 'SportsCenter', jugó con la pelota en una sesión
fotográfica para ESPN Deportes La Revista y charló de fútbol, de su Barcelona, de su selección y de su sueño: el Mundial 2010.
-- Leo, este reconocimiento puede ser el puntapié de una temporada que puede terminar con tu vitrina llena de trofeos.
-- Aún no amplío las vitrinas de casa. Si llegan premios importantes como éste, la vamos a ir haciendo igual.
-- ¿Caíste en cuenta de lo que han hecho con el Barcelona en la última temporada?
--
La verdad que no y creo que ninguno de mis compañeros tampoco. Nos
daremos cuenta a medida que pase el tiempo. Lo que hicimos fue
impresionante.
-- Casillas acaba de decir que no se
puede venir de nada para ganar todo. Sin embargo, ustedes lo hicieron.
Ganaron todo. ¿Qué cambia para lograr una temporada así?
--
La llegada de Guardiola, la ilusión que traía, las ganas y su
conocimiento del fútbol. Además de su conocimiento, supo manejar el
grupo. No es fácil armar un equipo y más allá de donde veníamos
nosotros, de no ganar nada en los últimos dos años.
-- ¿Qué significa Guardiola hasta ahora en tu carrera?
--
Este año me apoyó en todo momento, dentro y fuera de la cancha.
Teníamos mucho diálogo, habla mucho con el jugador y mira mucho lo
humano. Conmigo fue un fenómeno.
-- ¿Qué fotografía elegirías para el álbum de la última temporada?
--
La verdad, que es difícil decidir. Arrancaría en los Juegos Olímpicos,
pero creo que me tendría que hacer una foto con todos los trofeos que
ganamos esta temporada.
-- ¿Una foto del 6 a 2?
--
Fue lindo, pero no lo de mayor trascendencia. Ese partido fue
importante porque se ganó con fútbol y nos alejamos del Real Madrid.
Pero tuvimos otros grandes partidos, ese no fue el único.
-- ¿Y Stamford Bridge, y el gol de Iniesta?
--
La verdad es que pensé que nos quedábamos fuera. Pensé que era el final
de la Champions League. Pensábamos que pasaba lo mismo que el año
pasado. Pero teníamos fe. Guardiola entró en el primer tiempo y nos
dijo que ese partido lo ganábamos y quien no pensara eso que lo dijera
para cambiarlo.
-- El juego de tu Barcelona contrasta mucho con el momento de la selección argentina. ¿Se te complica jugar en la Selección?
--
No. A uno le da bronca porque creo que Argentina tiene jugadores de
sobra para hacer el fútbol que hace el Barcelona. Hace falta tiempo
para tener eso y nosotros no lo podemos tener. Pero cuando lo tengamos,
va a llegar el fútbol de la Argentina.
-- ¿Le hace falta alguien a la Selección?
--
No sé si hace falta, o no. Somos los que estamos, es lo que tenemos.
Hay muchísimos y no tenemos por qué quejarnos. Con lo que tenemos
podemos ganar muchas cosas. Ahora debemos que intentar ganarle a Brasil
y volver a tener la confianza que tuvimos antes.
-- ¿A dónde querés jugar ese partido ante Brasil?
--
Si por mí fuera, me encantaría jugarlo en mi ciudad, Rosario. Sería
lindo llevar a la Selección afuera. Lo que importa es que donde
juguemos la cancha esté bien. Últimamente jugamos en River y la cancha
no acompañaba al fútbol que queremos hacer nosotros. Lo más importante
es que le demos la facilidad de jugar al fútbol que la Selección puede
jugar.
-- ¿Estas esperando algún fichaje que le devuelva la ilusión al Barcelona?
--
Creo que así como estamos, esta bien. No cambiaria a ninguno de mis
compañeros con otro, pero sería bueno traer a unos que refuercen aun
mas al Barcelona. Se ha hablado de muchos como Mascherano y algún que
otro delantero. De necesitar, no necesitamos pero sería importante.
-- ¿Te gustaría que el club hiciera un esfuerzo especial de buscar a Mascherano?
-- La verdad que me gustaría. En diciembre, los africanos tienen su Copa de Naciones y con él, además, me llevo muy bien.
--
¿Creés que la situación que vive Samuel Eto'o es injusta, que se tenga
que llegar a estas instancias de permanente indefinición?
--
Al principio de la última temporada a Samuel, Ronaldinho y Deco no se
los trató de la manera que se debía. Eran jugadores que le dieron mucho
al Barcelona. Eso ya pasó y fue así. Samuel se quedó y fue
importantísimo. Que se resuelva rápido es lo mejor, que si se va, sea
un lugar al que quiera ir. Obviamente, me encantaría que siga con
nosotros. Hoy por hoy, es el mejor delantero del mundo.
--
¿Qué pensás cuando ves presentaciones como las de Kaká y Cristiano
Ronaldo, con los más de ¬200 millones que han invertido. ¿Qué te genera?
--
A mí, nada. Yo miro a mi equipo, al Barcelona. Estoy en lo que pueda
llegar a traer el Barcelona. Lo que haga el Madrid mucho no me
interesa. Tenemos que intentar hacer lo que hicimos la temporada pasada.
--
Pero algo debe generarte que, por los éxitos del Barcelona, en la
vereda de enfrente han metido mucho dinero para "renovar la casa".
--
Están haciendo cosas y de la manera que las hacen para intentar
conseguir lo que nosotros conseguimos y eso lo vemos. Nosotros tenemos
un equipo armado y ellos lo tienen que armar. Están haciendo todo por
jugar la final en su casa. Tienen grandísimos jugadores, pero se
tendrán que encontrar como equipo. Creo que, como equipo, nosotros
somos más.
-- ¿Estás ansioso por arrancar la temporada?
-- Sí. Me enteré recién de los rivales y ya quiero jugar. Ya tuve muchas vacaciones.