Messi y Benzema mantuvieron un duelo en la distancia durante la fase de
grupos por la supremacía en el ranking de máximos goleadores europeos.
Junto a Steven Gerrard (Liverpool) y Miroslav Klose (Bayern Múnich) se
acreditaron como los más eficaces del continente, con cinco goles cada
uno.
Barça y Olympique finalizaron la liguilla como los equipos
más goleadores, con dieciocho y catorce dianas, respectivamente. La
aportación de Messi y Benzema ha sido decisiva en ambos casos. El
argentino mantiene un promedio excepcional pues ha marcado sus cinco
dianas en 316 minutos repartidos en cinco apariciones, de tal manera
que mantiene un balance de un tanto cada 63 minutos. En su campaña más
completa desde que se afianzó en la primera plantilla, Leo suma 25
goles en 32 encuentros oficiales, 16 de ellos en la Liga y cuatro en la
Copa del Rey.
Tampoco los números de Benzema son desdeñables.
Sus cinco goles europeos los ha repartido en seis participaciones (uno
cada 104 minutos) y en el cómputo global del curso acumula 18 tantos en
32 encuentros, el último de ellos en el triunfo frente al Nancy del
pasado sábado. Curiosamente, el delantero del Olympique y el del Barça
han jugado prácticamente los mismos minutos 2.415 y 2.410,
respectivamente.
Claude Puel y Josep Guardiola han procurado
dosificar los esfuerzos de sus jóvenes talentos con la intención de que
lleguen a la fase decisiva de la temporada en las mejores condiciones.
El primer duelo clave es la eliminatoria de Champions pues se trata de
un cara o cruz en el que no hay margen para los errores.
Futbolistas
de condiciones muy diferentes -Benzema potente y rematador, Messi
explosivo y hábil- comparten, en cambio, una virtud que está reservada
a muy pocos jugadores: pueden sentenciar un partido en una acción
individual. Tras este duelo, uno de los dos dirá adiós a la Champions
2008-09.